Arhimandritul Teofan Cristea - Manastirea Noul Neamt (1810 - 1883)

Era originar din Transilvania, anume din judetul Harghita, unchi al primului patriar al Romaniei, Miron Cristea. Luand jugul lui Hristos din vasta tinerietii, s-a facut calugar in Manastirea Neamt, sub marele staret Neonil. Apoi, invatand de la cei mai alesi duhovnici nevointa vietii calugaresti si deprinzand bine ascultarea si intreaga intelepciune s-a invrednicit de dumnezeiasca preoti.

Ieromonahul Teofan era un calugar iscusit, statornic, hotarat si foarte invatat. Cuvnostea patru limbi straine, citea zilnic scrierile Sfintilor Parinti si mangaia pe toti cu cuvinte alese din Sfanta Evanghelie. In manastire avea ucenici buni si multi il cautau pentru cuvant de folos.

Cea mai importanta ascultare a sa a fost supravegherrea metoacelor Manastirii Neamt, precum si a cladirilor din binefacere facute manastire. Ieromonahul Teofan a condus lucrarile de constructie a spitalului, bolnitei, scolilor si farmaciei din manastirea si din Targul Neamt.

El se ingrijdea de bolnavi, de doctori, de medicamente, de intretinerea cladirilor si a oamnelor, care plateau din fondurile manastirii. Si era cu fiecare drept si milostiv. Nimeni nu iesea de la el neascultat, neajutat si fara un cuvant de mangaiere. Pentru aceea il iubeau toti bolnavii si il cinsteau ca pe un parinte sufletesc copiii si locuitorii din Targul Neamt si de prin sate, caci era bun si cu frica de Dumnezeu in toate. O alta fapta buna a ieromonahului Teofan a fost stransa legatura duhovniceasca pe care o tine intre Manastirea Neamt si bisericile din Transilvania. In fiecare an organiza mici pelerinaje de credinciosi ardeleni, mai ales la hramuri si la sarbatori maripe care ii odihnea in manastire si ii trimitea inapoi mangaieti si intartiti din dreapta credinta. Asemenea faceau si alti calugari nemteni, iubitori de Hristos si de neam. Ieromonahul Teofan Cristea trimitea anulaul calugari misionari din manastirea Neamt cu carti bisericesti pentru a le imparti gratuit la preotii si bisericile ortodoxe de peste carpati. Indata ce iesea de sub teasucri o carte noua, porneau calugarii cu desagi sau chiar cu carele cu carti spre transilvania.

In anul 1863, ieromonahul Teofan, dimpreuna cu duhovnicul Andronic si cu mai multi ucenici, s-au stabilit definitiv la metocul Manastirii Neamt, numit Chitcani, din judetul Tihina. Iar in anul 1864, cu ajutorul marii lavre si al credinciosilor, au fondat o vestit manastire numita "Noul Neam", adunand in jurul lor pana la o suta de calugari. Primul staret a fost insusi ieromonahul Tefoan, devenit mai tarziu arhimandrit. Si atat de bine a organizat acest cuvios manastirea, ca in putina vreme a devenit una din cele mai mari chinovii cu viata de obste din moldova.

Asa s-a nevoit arhimandritul Teofan, ctitorul Manastirii Noul Neamt. Apoi, simtindu-se chemat de Hristos la odihna cea de sus, a dat ucenicilor sai sarutarea cea mai de pe urma si a adormit cu pace in anul 1883.